Come Urban Connect e Zaptec hanno realizzato un’infrastruttura per veicoli elettrici più efficiente

Una ricarica affidabile dei veicoli elettrici non dipende solo dall’hardware, ma anche dall’interazione tra software, infrastrutture e servizi di mobilità. Questa storia delle origini spiega come Urban Connect e Zaptec abbiano realizzato un’integrazione diretta tra la piattaforma di mobilità e le stazioni di ricarica, eliminando livelli di sistema superflui e rendendo la ricarica dei veicoli elettrici notevolmente più affidabile per le flotte aziendali e la mobilità sul posto di lavoro.

Cosa succederà quando la ricarica dei veicoli elettrici funzionerà finalmente?

La maggior parte delle innovazioni infrastrutturali non nasce da un piano generale. Nasce quando qualcosa smette di funzionare.

Nel nostro caso, tutto è iniziato in un parcheggio sotterraneo. Non è certo l’ambiente più affascinante, ma d’altra parte le lezioni più importanti in materia di infrastrutture di mobilità non si imparano sui palchi delle conferenze. Si imparano dove l’infrastruttura incontra la realtà: in garage illuminati da luci al neon dove qualcosa smette improvvisamente di funzionare e qualcuno deve sistemarlo prima di lunedì mattina.

Noi di Urban Connect eravamo stati inizialmente coinvolti per integrare la nostra piattaforma con un impianto di ricarica per veicoli elettrici già esistente presso una sede aziendale. L’obiettivo sembrava semplice: collegare la nostra piattaforma di mobilità all’infrastruttura di ricarica in modo che i dipendenti potessero prenotare un posto auto e accedere alla stazione di ricarica assegnata a quel posto. In altre parole: rendere la ricarica una parte integrante dell’esperienza di mobilità sul posto di lavoro.

Urban Connect è stata progettata proprio per questo scopo. La nostra piattaforma collega parcheggi, veicoli della flotta, ricarica dei veicoli elettrici e servizi di mobilità in un unico sistema unificato, aiutando le aziende a gestire la mobilità aziendale attraverso un’unica interfaccia digitale. Ciò che è seguito, tuttavia, si è trasformato in una lezione preziosa su quanto possa essere fragile l’infrastruttura di ricarica dei veicoli elettrici quando tra la stazione di ricarica e l’operatore si frappongono troppi livelli software.

Quando le infrastrutture di ricarica diventano inaffidabili

Dopo alcuni mesi di gestione della struttura, abbiamo scoperto che le stazioni di ricarica presentavano frequenti malfunzionamenti. Le sessioni di ricarica iniziavano ma non si concludevano mai correttamente. Alcuni caricatori si bloccavano a metà sessione. Altri smettevano completamente di rispondere. A volte tutto funzionava per qualche ora, per poi smettere di funzionare di nuovo poco dopo.

Il risultato era prevedibile: automobilisti frustrati, responsabili della struttura costretti a gestire i reclami e team di assistenza che cercavano di diagnosticare problemi all’interno di sistemi che non controllavano.

Molti gestori di flotte aziendali e operatori immobiliari si trovano oggi ad affrontare sfide simili. Con la rapida crescita dell’infrastruttura di ricarica, spesso aumenta anche il numero di livelli software tra il caricatore e l’operatore. Quando qualcosa non funziona, identificare la causa principale diventa difficile e risolverla richiede tempo.

Quando abbiamo approfondito la questione, abbiamo scoperto il problema principale: l’infrastruttura di ricarica era gestita tramite un sistema di backend di terze parti che né l’operatore né il cliente controllavano effettivamente. Quindi, quando qualcosa non funzionava, l’operatore poteva solo inoltrare i ticket al fornitore e aspettare. Per gli ambienti aziendali che fanno affidamento sulla ricarica per i dipendenti e i veicoli della flotta, quel livello di dipendenza crea gravi rischi operativi.

Un approccio diverso: puntare sulla tecnologia

Inizialmente Urban Connect era stata incaricata di integrare i sistemi, non di sostituirli. Ma man mano che la situazione si faceva più chiara, anche la soluzione diventava più evidente. Il cliente aveva bisogno di un’infrastruttura di ricarica affidabile, e la configurazione esistente semplicemente non era in grado di fornirla.

Urban Connect aveva un vantaggio fondamentale: la nostra piattaforma di mobilità è sviluppata interamente in-house. Fin dall’inizio, abbiamo creduto che la gestione della mobilità aziendale richiedesse un controllo approfondito dello stack tecnologico. Anziché mettere insieme sistemi scollegati, Urban Connect è stata concepita come un sistema operativo unificato per la mobilità sul posto di lavoro.

Abbiamo quindi preso una decisione. Anziché aggiungere un ulteriore livello software al sistema esistente, avremmo sviluppato noi stessi la funzionalità di ricarica e ci saremmo collegati direttamente alle stazioni di ricarica. Ciò significava integrare la gestione delle sessioni, il controllo degli accessi, l’integrazione della fatturazione e la reportistica direttamente nella piattaforma Urban Connect.

L’obiettivo era semplice: eliminare gli intermediari superflui e collegare la piattaforma di mobilità direttamente all’infrastruttura di ricarica. Per i nostri clienti, questo approccio offre un vantaggio molto concreto: un minor numero di livelli di sistema significa meno punti di errore e un’affidabilità operativa molto più elevata.

Perché Zaptec ha reso possibile tutto questo

Il software, ovviamente, non può funzionare da solo. Ha bisogno di hardware con cui comunicare. In questa specifica rimessa, i caricatori installati provenivano da Zaptec, il produttore norvegese noto per la sua infrastruttura intelligente di ricarica per veicoli elettrici.

All’epoca non avevamo ancora collaborato con Zaptec, ma ci siamo subito resi conto di aver ereditato esattamente l’hardware che avremmo scelto noi stessi. Le stazioni di ricarica Zaptec supportano standard industriali aperti come l’OCPP (Open Charge Point Protocol), consentendo a piattaforme come Urban Connect di integrarsi direttamente senza barriere proprietarie.

Questa apertura è importante. L’architettura di sistema di Zaptec è progettata appositamente per funzionare con piattaforme esterne piuttosto che sostituirle. Questa filosofia si allinea perfettamente con l’approccio della piattaforma Urban Connect: hardware e software di mobilità dovrebbero cooperare piuttosto che competere.

I caricatori Zaptec offrono anche una gestione dinamica del carico e dell’energia, inclusa la tecnologia brevettata di commutazione di fase che consente agli impianti di distribuire in modo intelligente l’elettricità disponibile su più caricatori. Per gli impianti aziendali e i grandi parcheggi, questo è fondamentale. Consente alle aziende di espandere l’infrastruttura di ricarica dei veicoli elettrici senza richiedere costosi aggiornamenti della rete.

Zaptec offre inoltre un servizio di monitoraggio basato su cloud tramite il Portale Zaptec, che consente la manutenzione remota, la diagnostica di sistema e gli aggiornamenti software over-the-air. Il risultato è un’infrastruttura di ricarica che rimane stabile e sicura nel tempo. In pratica, Zaptec fornisce l’hardware di ricarica intelligente, mentre Urban Connect mette a disposizione la piattaforma software che coordina l’utilizzo di tale infrastruttura all’interno dell’ecosistema di mobilità di un’azienda.

Integrazione diretta: come funziona il sistema

Non appena abbiamo iniziato a integrare direttamente la piattaforma Urban Connect con l’infrastruttura di ricarica Zaptec, la situazione è migliorata rapidamente. Le sessioni di ricarica hanno iniziato a concludersi in modo affidabile. Il controllo degli accessi ha funzionato come previsto e la generazione dei report e la fatturazione sono avvenute senza intoppi.

Ad esempio, quando un dipendente prenota un posto auto dotato di un caricatore Zaptec tramite la piattaforma Urban Connect, il sistema concede automaticamente l’accesso al caricatore, avvia la sessione di ricarica quando il veicolo si collega e registra la sessione per la reportistica e la fatturazione. Per i gestori delle strutture e gli operatori di flotte, ciò elimina l’amministrazione manuale e garantisce che l’infrastruttura di ricarica funzioni semplicemente in background.

Urban Connect funge quindi da livello di controllo digitale per l’infrastruttura di mobilità aziendale, integrando parcheggi, veicoli della flotta, ricarica dei veicoli elettrici e accesso degli utenti in un unico sistema coerente.

«Meno livelli software ci sono tra la piattaforma di mobilità e la stazione di ricarica, più affidabile diventa l’infrastruttura.» – Sergey Tsvetkov, CTO di Urban Connect

Da un sistema malfunzionante a un’infrastruttura affidabile

Quello che prima era un problema di assistenza costante si è rapidamente trasformato in un’infrastruttura invisibile, di cui i responsabili delle strutture non devono più preoccuparsi. Oggi, questa architettura consente ai clienti di Urban Connect di gestire i parcheggi, l’accesso alla ricarica dei veicoli elettrici, la ricarica delle flotte e la gestione degli utenti all’interno di un’unica piattaforma di mobilità integrata, mentre Zaptec fornisce l’hardware di ricarica intelligente.

Per le aziende che stanno elettrificando le loro flotte o che offrono la ricarica ai dipendenti, questo modello offre diversi vantaggi:

• Maggiore affidabilità

• Operazioni più semplici

• Infrastruttura scalabile

• Architettura a prova di futuro

• Minore complessità operativa

Urban Connect è stato progettato per rendere più facile la gestione dell’infrastruttura di mobilità sul posto di lavoro – e l’integrazione diretta con l’infrastruttura di ricarica Zaptec è una naturale estensione di questa filosofia.

Hardware e software integrati per alimentare il futuro della mobilità aziendale

Ciò che è emerso chiaramente durante questo progetto è che Zaptec e Urban Connect affrontano l’ecosistema della mobilità in modo molto simile. Zaptec si concentra sulla realizzazione di infrastrutture di ricarica intelligenti e affidabili progettate per implementazioni su larga scala, mentre Urban Connect si concentra sull’orchestrazione dei servizi di mobilità tramite software. Insieme, questo crea una combinazione potente: hardware di ricarica di prima classe combinato con una piattaforma di mobilità che integra perfettamente la ricarica nelle operazioni di mobilità aziendale.